בשורה התחתונה:
הפועל פ"ת פתחה את העונה באופן כושל במיוחד, עם ניצחון בודד בסיבוב הראשון של הליגה. פרדי דוד פוטר והוחלף על-ידי דרור קשטן, שהוביל את הקבוצה להתאוששות. הקבוצה זכתה בגביע הטוטו, אך לא הצליחה להתרומם אל החלק העליון של הטבלה.
בפגרה:
הרכש בפגרת הקיץ נראה מעניין למדי, גם אם לא ניתן היה להיות בטוחים כי הוא יספיק כדי להעמיד קבוצה חזקה - אדורם קייסי חזר לאחר שנים ארוכות בירוק, קלמי סבן ועומר בוקסנבוים נשלפו ממעמקי הספסל של הפועל ת"א ומכבי חיפה וגם אייל שן עשה רושם של מי שעשוי להתגלות כעסקה לא רעה. הגעתו של אסי טובי הותיק, לעומת זאת, נראתה תמוהה למדי.
במקביל, נפרדה הקבוצה מחלק נכבד מהשחקנים הישראלים שהרכיבו את הסגל בעונה הקודמת, והזרים, כמעט כרגיל, הוחלפו כולם. לפחות במקרה של טומיסלאב ארצג הויתור עליו נראה תמוה למדי, אבל מה שבאמת הטריד את האוהדים היה המשך העסקתו של פרדי דוד - סיום העונה החולפת היה רע מאד, והאצבע המאשימה הופנתה כלפי המאמן הצעיר. ההערכה שזכה לה בתחילת דרכו נעלמה, ורוב הקהל היה פסימי בנוגע לסיכויי ההצלחה איתו ורצה לראות אותו מוחלף במאמן בכיר יותר, מה שכאמור לא התרחש.
כישלון בסיבוב הראשון:
המשחק הראשון עמד בניגוד מושלם לפסימיות זו - הפועל התארחה אצל הפועל ת"א והשיגה ניצחון ראשון בבלומפילד לאחר כמעט עשור, 0:1 במשחק שיכל להסתיים בתוצאה גבוהה בהרבה. כך גם המשחק השני, בו הציגה הקבוצה שליטה מוחלטת בדרבי ונאלצה להסתפק בתיקו מאופס רק בגלל החמצת פנדל של מנור חסן והרחקה מפוקפקת של בארישיץ'.
בשלב זה הצטרף לקבוצה גם שלומי ארבייטמן, שהגיע בהעברה שעשתה הרבה רעש והרגיזה את אוהדי בית"ר י-ם, אבל דווקא אז רשמה הקבוצה הפסד ראשון, מול בני יהודה לאחר שהשופט בן-חמו התעלם מפנדל ברור לזכות הקבוצה. גם במשחק הבא, מול סכנין, סבלה הקבוצה מחוסר מזל ומשיפוט מקפח, כשאלנתן סלמי כבש שער עצמי מיד עם כניסתו למגרש והשופט תבריזי פסל שער חוקי של טובי לקראת הסיום, ונאלצה להסתפק בנקודה בודדת.
מכאן נכנסה הפועל למצב של צניחה חופשית, ובמשחקים הבאים כבר לא היו תירוצים לתוצאות הרעות - שתי תוצאות תיקו מול הפועל באר-שבע והפועל חיפה החלשות, ולאחר מכן ארבעה הפסדים רצופים בהם הוצגה יכולת דלה מאד. דווקא במשחק הביתי מול מוליכת הטבלה, מכבי חיפה, נקטע הרצף עם תיקו 2:2, אבל השורה התחתונה היתה פשוטה - הסיבוב הראשון הסתיים עמוק במקום האחרון, כשלזכות הקבוצה עומד ניצחון בודד, שגם הוא הושג במחזור הראשון.
האוהדים, שמלכתחילה לא רצו את פרדי דוד בקבוצה, היו כעת כעוסים במיוחד וקראו לו להתפטר שוב ושוב, מהלך אשר היה ברור שלא יתרחש עפ"י תגובותיו בתקשורת.
קשטן מחלץ מהבוץ:
הסיבוב השני נפתח עם ניצחון ראשון לאחר יותר משלושה חודשים, 0:1 על הפועל ת"א משער בדקה ה-90. בניגוד לניצחון בסיבוב הקודם, הפעם היה מדובר במשחק רע של שתי הקבוצות, כשכבר ברור ששתיהן משתייכות לתחתית הטבלה. במשחק הבא היא חזרה להפסיד, 1:0 בדרבי, מה שבאופן לא מפתיע רק הגביר את הכעס של האוהדים.
כעס זה בא לידי ביטוי במשחק הבא, מול בני יהודה - הקבוצה ניצחה 1:3 למרות ששיחקה בעשרה שחקנים יותר משעה לאחר הרחקתו של גיא שמיר, אך לאחר כל שער הקהל שר לפרדי דוד להתפטר. באופן מפתיע, שלושה ימים מאוחר יותר החליט מאיר שמיר לפטר אותו דווקא לאחר הניצחון, כשהיה ברור כי התנגדות הקהל שיחקה תפקיד משמעותי בהחלטה זו, ולמנות את דרור קשטן במקומו.
המאמן הבכיר, שבילה שנים ארוכות במועדון כשחקן, פתח בצורה מוצלחת ביותר, כשהקבוצה השיגה תחת פיקודו ארבעה ניצחונות בארבעת המשחקים הראשונים שלו, ובסה"כ שישה ניצחונות בשבעת המשחקים הראשונים - תוצאות אשר העלו אותה עד למקום החמישי, כשמקביל היא גם עולה לגמר גביע הטוטו עם ניצחונות מרשימים על בית"ר י-ם ומכבי חיפה.
רצף ההצלחות נקטע עם הפסד למכבי חיפה בחוץ משער טיפשי, שהיה הראשון מבין שלושה הפסדים ללא כיבוש שער, ואחריהם הגיעו תוצאות תיקו עם מכבי חיפה והפועל ת"א, ובין שתיהן ניצחון בבאר-שבע.
זכייה בגביע הטוטו וטראומת הרצליה:
בשלב זה נרשמה היסטוריה קטנה - הפועל פגשה את מ.ס אשדוד בגמר גביע הטוטו, ולאחר 3:3 דרמטי בתום 120 דקות ניצחה בדו-קרב מן הנקודה הלבנה. אומנם מדובר בתואר זניח, אך עדיין מדובר בתואר - הראשון של הקבוצה מאז הגביע של 1991/92, 13 שנים מוקדם יותר.
בדרבי ששוחק לאחר מכן התפספסה עוד הזדמנות לניצחון, לאחר שהקבוצה שמטה יתרון משער של ארבייטמן, אבל זה היה כלום לעומת הטראומה שהגיעה שלושה ימים לאחר מכן.
הגרלת הגביע זימנה להפועל משחק ביתי במסגרת רבע גמר הגביע מול מכבי הרצליה, שכעת אימן אותה אותו פרדי דוד שפוטר מהפועל רק שלושה חודשים מוקדם יותר. יתרון 0:2 עד לדקה ה-85, כשלא נראה שום איום באופק, הפך ל-2:2 בסיום 90 דקות ו-2:3 לאורחים לאחר הארכה, כשהשער המכריע מובקע מחצי מגרש. דווקא לאחר ניצחונות במשחקים קשים בסיבובים הקודמים, בטדי ובנתניה, נפלה הפועל במשחק ביתי מול קבוצה חלשה מהליגה השנייה ופספסה הזדמנות נדירה להתקרב לתואר הנכסף.
בהמשך העונה, כצפוי, התקשתה הקבוצה לחזור לעצמה וניצחה פעם אחת בלבד בחמשת המחזורים האחרונים. המשחק במחזור ה-32 מול מכבי ת"א היה קרוב-קרוב להיכנס להיסטוריה, כאשר השחקנים הצליחו להפוך פיגור 3:0 ליתרון 3:4 - אירוע אשר קרה פעם אחת בלבד בתולדות הליגה, כשהפועל ניצחה את הפועל ת"א במחזור השני של עונת 1963/64 - אבל אז שרק השופט מנשה משיח, שהחזיק גם קודם לכן ברקורד של שריקות מפוקפקות נגד הקבוצה, לפנדל הזוי לחלוטין שהפתיע אפילו את הצהובים, והמשחק הסתיים בשוויון.
