הרבה מילים טובות מגיעות להפועל על ההופעה הערב (רביעי) בסיבוב ח' בגביע המדינה מול הפועל חיפה. אלא ששריקת הסיום השאירה את חניכיו של דני גולן רק עם המחמאות, לאחר הפסד 2:1 לקבוצה שמדורגת במקום השני בליגת העל.

נס זמיר וגל צרויה רשמו החמצות גדולות בפתיחה, לפני שראדו גינסארי הסתובב ברחבה בדקה ה-13 ושלח וולה לחיבורים, 0:1. הפועל חזרה למשחק בדקה ה-31 עם מבצע ענק של נס זמיר, שפרץ מצוין ועשה דאבל פס עם אדיראן רוצ'ט, לפני שכבש את השוויון, 1:1.

בפתיחת המחצית השניה הגיעה הטעות הגדולה של רובי לבקוביץ', שהשמיט פנימה נגיחה של חנן ממן בדקה ה-51 וסידר 1:2 להפועל חיפה. צרויה ורוצ'ט ניסו להשוות ללא הצלחה, בעוד שלקראת הסיום הוחלף במפתיע עמירן שקלים שהיה מהבולטים בהפועל. בדקות האחרונות יכלה חיפה להפוך את הניצחון לתבוסה, אבל מקסים פלקושצ'נקו מצא תוך דקה את המשקוף והקורה והתוצאה נותרה בעינה.

כעת הפועל נותרה רק עם חלומות העליה מהליגה הלאומית, כאשר ביום רביעי (19:00, ראש הזהב) יארחו הכחולים את מוליכת הליגה הלאומית, הפועל כפר סבא.