עונת הגארבג' טיים נפתחה באופן רשמי עם המשחק מול מכבי חיפה, שהפסידה לבני יהודה בחצי גמר הגביע שלושה ימים מוקדם יותר. הפועל לא בזבזה זמן ומיהרה לספוג – חצי דקה בלבד בתוך המשחק כשל רביד גזל בהחזרת כדור לשוער סילבייה צ'אבלינה, ושלומי ארבייטמן ניצל את ההזדמנות כדי לכבוש שער יתרון מהיר.
הפועל הגיבה בלחץ על החיפאים, אבל התוצאה לא השתנתה עד לסיום המחצית.
שתי דקות בתוך המחצית השנייה סימן רפאל אולארה לקוון כי הוא זקוק למשקפיים, ובתגובה סימן לו השופט כי הוא זקוק למנוחה מיידית בחדר ההלבשה. הפועל ניסתה לנצל את היתרון המספרי כדי להשיג את השוויון המיוחל, אבל בדקה ה-70 היתה זו דווקא חיפה שכבשה שער נוסף, לאחר מתפרצת שהסתיימה בשער שני של ארבייטמן.
