איפה הייתם כל העונה? הפועל פ"ת כבשה רביעייה לרשת של מכבי הרצליה והשיגה ניצחון חוץ גדול במשחק שיכול היה להסתיים בתוצאה אסטרונומית. ביום שישי – בני לוד.
רגע האמת של הליגה הלאומית הולך ומתקרב, כאשר רוב הקבוצות רוצות לברוח לעיר המקלט של הפלייאוף העליון, כדי לא להסתבך בתחתית. שתי קבוצות כאלה, הפועל פ"ת ומכבי הרצליה, נפגשו הערב באצטדיון בהרצליה.
הפועל עלתה בהרכב חסר מבחינה הגנתית בשל השעיות ופציעות, אך קיבלה לראשונה אחרי כחצי שנה את יובל יוסיפוביץ' שפתח לאחר שנעדר תקופה ארוכה בשל פציעה. בהרצליה משחקים שני שחקנים שעד לא מכבר שיחקו בפ"ת – מור שקד ושגיב כהן.
לאחר שפ"ת קופחה בשבועות האחרונים בטעויות שיפוט שעלו לה באפשרות להוסיף עוד 5 נקודות למאזנה, נשלח למשחק היום שופט ליגת העל אורן סימניאן.
מחצית הראשונה נפתחה בסערה, כשכבר בדקה השנייה הכחולים עלו ליתרון: דניאל גרץ קיבל כדור בפינה הימנית של הרחבה ובבעיטת בננה שלא הייתה מביישת את משה סיני שלח את הכדור לפינה הגבוהה הרחוקה מעל ידיו חסרות האונים של בר מנקר.
בהמשך צפינו במשחק קצבי ודו צדדי כששתי הקבוצות מגיעות להזדמנויות טובות. בדקה ה-22 אור ברוך קיבל כדור 40 מטרים מהשער, ובמבצע יחיד עשה את הדרך לתוך הרחבה ומול השוער לא התבלבל – 2:0 מהמם לפ"ת. בהמשך המשחק התאזן ונרגע מעט ולא נכבשו שערים נוספים עד ההפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בדומה לראשונה בסימן כחול: בדקה ה-53 קרן לאורחים, הכדור נהדף לרגליו של סלבישה סטוינוביץ' שבעט מתוך הרחבה חד וחלק לרשת – 3:0 מדהים לפ"ת. בשלוש הדקות שלאחר השער יכלה פ"ת לכבוש עוד שלושה שערים, אך שתי החמצות גדולות של אור ברוך (בעיטה אחת לקורה ועוד אחת מעל השער) והזדמנות נוספת של גל צרויה של נוצלה, מנעו מהשופט לשרוק לסיום המשחק מחוסר ערך ספורטיבי עוד לפני הדקה ה-90.
פ"ת לא ניצלה בדקות אלה את ההפקרות ההגנתית של הרצליה, וכשלא כובשים כידוע סופגים: בדקה ה-64 בעיטה סתמית משלושים מטרים פגעה ברגלו של עומר ורד, הכדור הטעה את אבי איבגי וחדר לרשת – 3:1. השער המיותר שהגיע משום מקום החזיר למשחק את המקומיים שהמשיכו ללחוץ על שער האורחים. בדקה ה-75 קרן לזכות פ"ת נהדפה, אך הרצליה איבדה שוב את הכדור שהגיע לגל צרויה. כדור הרוחב מצא את הבלם ירין חסן שנשאר באיזור עוד מכדור הקרן ובעט לרשת – 4:1 מהמם.
אפשר להיות רגועים? לא אצל הפועל. בדקה ה-80 כדור לתוך הרחבה של פ"ת ושלושה שחקני הגנה לא מצליחים להסתדר עם החלוץ הטוב ביותר בכדורגל הישראלי, ג'ורדן פושה, שמכניע את איבגי – 4:2. עד לסיום שתי הקבוצות יכלו לכבוש עוד שערים, כשהכחולים מגיעים להזדמנות כמעט בכל מתפרצת, וגם הרצליה יכולה הייתה לכבוש עוד שער או שניים. המשחק המעניין ורב האירועים יכול היה להסתיים בקלות בתוצאה 14:5, אבל זה נגמר "רק" עם 4:2 לפ"ת.
התוצאה מחזקת את מעמדה של הפועל בחלק העליון של הטבלה, כשהיא מתקרבת גם לשתי הקבוצות שנמצאות לפניה. כבר בעוד יומיים וחצי (שישי, 15:00) תארח פ"ת את בני לוד למשחק שעשוי להבטיח למלאבסים מעשית מקום בפלייאוף העליון.
