הגרלת המשחקים זימנה להפועל משחק לא קל לפתוח איתו את העונה, באשדוד מול הקבוצה המקומית שאספה במהלך הקיץ אוסף שחקני רכש ותיקים ומצליחים, כולל חיים רביבו, ואפילו חנכה סט תלבושות חדש בצבע אדום-צהוב, לאור הזדהות עם הכוכב הטורקי הגולה שחזר הביתה מגלאטסראיי (ובכך הפכה לקבוצה הראשונה בתולדות הכדורגל, כנראה, שמחליפה צבעים לכבוד שחקן שמעולם לא שיחק בקבוצה הבוגרת של המועדון קודם לכן).
למרות זאת, ניתן היה לצפות להרבה יותר מאשר מפגן האנמיות שהציגה הקבוצה, ובמבט לאחור, כשברור שהשד האשדודי לא היה נורא כפי שהוא נראה בתחילת העונה, אפשר לומר שמשחק זה היווה כישלון מוחלט. הקהל הכחול ביציע, עדיין אופטימי, פתח את המשחק בשירה אדירה, אך כבר כעבור רבע שעה מהפתיחה הוצאה הרוח ממפרשיו כשאיגור טומאסיץ' הכשיל ברחבה את לאיוש טריאק ואלון חזן בעט את הפנדל פנימה. במחצית השנייה עברו האשדודים למגננה, אך הפועל לא הצליחה ליצור לעצמה הזדמנויות רציניות מספיק ובדקה ה-81 הסיפור נגמר כשדוד רביבו כבש בהתקפה מתפרצת ומיהר לנשק את סמל הדולפין החדש שנרקם על דש חולצתו. 0:2 לאשדודים בסיום.
