שמוליק רוזנטל אינו שחקן השומר על רגליו, גם כאשר הוא עומד לפני משחק בינלאומי חשוב נגד סקוטלנד. אתמול, ביום שבו שמרו מרבית שחקני הנבחרת הלאומית על רגליהם, לחם רוזנטל כמנהגו מימים ימימה, כשאינו נרתע משום קרב מגע.
התוצאה היתה שבדקה ה-16 ספג השחקן הפתח-תקוואי כדור חזק בפניו במשחק עם מכבי חיפה בעיר הכרמל. רופא קבע מיד כי רוזנטל סובל מזעזוע מוח והורה לו לעזוב את המגרש, אולם שחקן לוחם זה התעקש להישאר למרות הסחרחורת שפקדה אותו.
הוא רץ כסהרורי על כר הדשא וכעבור עשר דקות נראה שוב שרוע על הקרקע. הפעם לקחה אותו ניידת של המשטרה, ללא ויכוחים, לבית החולים.
והנה, ראו זה פלא. למרות חסרונו של שחקנם המצטיין, הפגינו אתמול כדורגלני הפועל פ"ת משחק עדיף על יריביהם החיפנים, ששיחקו במגרשם. שער בודד של בועז קופמן בדקה ה-57 חרץ את גורל המשחק.
משורות הפתח-תקוואים נעדר, נוסף על רוזנטל, גם נחום סטלמך שהעדיף גם הפעם לנהל את קבוצתו מן הקו. אולם חסרונו של סטלמך לא הורגש במיוחד, לרגל משחקו המצוין של בועז קופמן, שנטל לידיו את תפקיד מתכנן המשחק של קבוצתו. הוא הפגין ניידות רבה ואף כבש, כאמור, את שער הניצחון.
לידו הצטיין הקיצוני השמאלי אברהם סעיד, שהוציא את הגנת החיפנים משיווי משקלה בכדרוריו המצוינים וכל אימת שהגיע הכדור לרגליו, הועמד השער החיפני בסכנה.
במחצית הראשונה התנהל המשחק במרכז השדה, ומפתיע היה לראות כיצד שתי הקבוצות אינן מצליחות לסכן ולו גם פעם אחת זו את שערה של זו. וכך לא נאלצו צמד השוערים, יחזקאל גרשוני ויצחק ויסוקר, להפגין אף לא טפח מיכולתם במחצית זו.
אין ספק, שעובדה זו אפשר לזקוף לזכות המערך החיפני שהיה צפוף במחצית הראשונה, דבר שהיקשה על החלוצים הפתח-תקוואים להתקרב לשער החיפני, ומנגד - הצליחו יצחק דרוקר, דרור קשטן וחבריהם לבלום את מעט החלוצים החיפנים.
התמונה נשתנתה עם פתיחת המחצית השנייה. הפתח-תקוואים עברו לסדרת התקפות מסוכנות, כשבאחת מהן הצליחו לכבוש את שער הניצחון. דקה 57 - בועז קופמן קלט את הכדור כ-20 מטר מן השער החיפני, חלף על פני שני מגינים, וממרחק של 14 מטר בעט כדור חזק לפינה השמאלית של השער.
כניסתו של חסן בוסתוני במדי מכבי חיפה דירבנה את הקבוצה החיפנית, אך מאוחר מדי. בדקה ה-77 החמיצו החיפנים את ההזדמנות הטובה ביותר שניתנה להם במשחק זה. ששון כידרר מצידו הימני של המגרש והגביה כדור לעבר מרכז הרחבה. לובצקי נגח בחוזקה, אך ויסוקר הדף את הכדור בזינוק מרהיב.
