סוף-סוף הגיע החורף וארובות השמיים נפתחו, חידוש מרענן. מה שלא ממש חדש זה שמכבי חיפה ניצחה אתמול את הפועל פ"ת 0:2. עניין של שיגרה העונה. אפילו היו"ר הססגוני של הפועל פ"ת, דני לוי, אמר בתחילת השבוע שמכבי חיפה טובה יותר. לשם שינוי, אחרי מה שאמר על הפועל ת"א לפני המיפגש ביניהן, הוא גם צדק.

משחק ההגנה של חיפה היה טוב, לעומת ההתקפה, שסבלה מחוסר תמיכה של המגינים אבישי ז'אנו ואדורם קייסי, מה שהותיר את חיפה בפחות מדי שחקנים מול שערו של רפי כהן.
האורחים לא היו במיטבם במחצית הראשונה, אבל בשניה כבר הציגו כדורגל חיובי. ההגנה הפתח-תקואית התקשתה להסתדר עם המהירות של חיפה. הקישור שלה היה מסורבל והסתבך בכדורים פשוטים, ושחקני החוד לא הסתדרו עם ההגנה החיפנית. כל זה הותיר את פ"ת עם אפס שערים.

הגשם הכבד בדקות הפתיחה היקשה על חיפה הטכנית לפתח את משחקה הרגיל. כשפסק הגשם ומערכת הניקוז במגרש ספגה את כל המים, השתחרר הקישור החיפני, ובעיקר יוסי בניון, ובעשר הדקות האחרונות של המחצית זו היתה חיפה הטובה והקטלנית.
רק בדקה ה-30 היתה ההתקפה המסוכנת הראשונה במשחק. קלשצ'נקו הגביה מימין ובניון נגח, אבל רחוק משערו של רפי כהן.

ההצגה של בניון החלה 5 דקות לאחר מכן. ז'אוטאוטאס מסר לבניון במרכז המגרש, בניון השאיר קטנה לקלשצ'נקו ורץ לתפוס עמדה במרכז רחבת פ"ת. קלשצ'נקו לא המתין, מסר ליניב קטן באגף השמאלי. זה הגביה לרחבה ובניון בעט מ-12 מטרים והכניע את רפי כהן.

המהלך הנפלא של המשחק היה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה. בניון שוב קיבל כדור במרכז המגרש ופתח בסלאלום, תוך שהוא חולף על פני בוגדאן ובולאט. אותו זמן חתך קלשצ'נקו ימינה, קיבל את הכדור מבניון ובעט מ-10 מטרים חלש יחסית אבל מספיק טוב כדי להכניע את רפי כהן בפעם השניה.

במחצית השניה ויתר ניר לוין על הקישור המעובה וניסה להציל את המשחק. הוא הוציא קשר (מנור חסן) והכניס במקומו חלוץ (מירוסלב דז'וקיץ'). ואכן, פ"ת נראתה טוב יותר, אבל לא מספיק מסוכנת מול ההגנה הטובה מכבי חיפה. הבלמים אלון חרזי ואריק בנאדו ניקו את הרחבה על קו ה-16, מה שגרם לפ"ת לנסות ולכבוש מרחוק.

מיכאל זנדברג בעט (49) כדור חזק מ-20 מטרים, ודוידוביץ' איגרף נהדר לקרן. חיפה רצתה יותר מ-0:2. בדקה ה-51 מסר בז'צ'ק כדור עומק, שהותיר את בניון לבד מול רפי כהן, אבל הפעם גלש השוער והרחיק. עד הסיום ניהלו שתי הקבוצות משחק מעט מפוזר.

תגובות:
מאמן מכבי חיפה, אלי כהן, נכנס למסיבת העיתונאים אחרי המשחק כשחיוך רחב נסוך על פניו: "הקבוצה כולה עשתה הגנה והתקפה. התחלנו את המשחק במזג אוויר אירופי ושיחקנו גם משחק אירופי".
כהן הסביר: "קשה מאד לתפקד בגשם שוטף, שהקל על היריב ללחוץ את בז'צ'ק ואת ז'אוטאוטאס. אבל הוא התחיל לחדור ולפתוח את הלחץ, עם הפסקת המבול. עשינו שני שערים יפים, מלאי כישרון, בייחוד של יוסי בניון. השחקנים שלי התבגרו, הם אחראיים. כדי להביא תואר אליפות אחרי 6 שנים צריך נחישות וחדוות משחק. הם באים לתת הצגות והתפקיד שלי זה לנצח עליהם".

יוסי בניון: "אני שמח שסרגיי הבקיע שער יפה שאני בישלתי לו. שיחקנו טוב כל המשחק. זה משחק שנראה כאילו הוא היה קל, אבל כאחד שנמצא בתוך המגרש, היה לנו מאוד קשה, בגלל מזג האוויר. בתקופה האחרונה הולך לי טוב. אני מקווה להשתפר ביציבות שלי לאורך המשחק".

אלון חרזי: "ניצחון חשוב מאד. בדרך למטרה. המבול בהתחלת המשחק השפיע על המהלכים שלנו, אבל בהמשך ראינו קבוצה אחרת".

מנג'ר הפועל פ"ת, ניר לוין: "בשנים האחרונות המגרש הזה לא מאיר לנו פנים מול מכבי חיפה. על מנת להיות בצמרת הגבוהה היינו צריכים לנצח את הפועל ת"א ואת מכבי חיפה, ולא עשינו זאת. חסרים לנו כמה דברים כדי לעשות זאת".

רפי כהן: "הגענו לכמה הזדמנויות, אבל לחיפה מספיקה חצי הזדמנות כדי לעשות גול".