אורן גבאי גדל במחלקת הנוער של הפועל פתח תקוה והופיע לראשונה במדי הקבוצה הבוגרת במחזור הסיום של עונת 1995/96 מול הפועל חיפה. הוא נכנס כמחליף במחצית, וכעבור 13 דקות בלבד כבש שער בכורה (שלא מנע הפסד 4:2).
בעונת 1996/97 המשיך בקבוצה ושותף בחמישה משחקי ליגה, אך כולם כמחליף בדקות הסיום ורק בגביע הטוטו ובגביע המדינה פתח שלוש פעמים בהרכב. בסיום העונה שוחרר, ועבר למכבי פתח תקוה.
בעונת 1998/99 שיחק בעירוני ראשון לציון, ובעונת 2000 חזר להפועל פתח תקוה אך לא שותף באף משחק רשמי ועבר באמצע העונה למכבי הרצליה. בעונת 2000/01 שיחק בבית"ר שמשון תל אביב מהליגה הארצית (הליגה השלישית) ואף שיתף שם פעולה עם יניב עופרי האגדי. בהמשך שיחק גם בעמישב פתח תקוה מליגה א'.
