אחרי שבעה משחקים ללא ניצחון - או אחרי ניצחון אחד ב-12 מחזורים, תלוי איך מעדיפים לספור - המפגש מול הפועל ר"ג היה על תקן הזדמנות אחרונה בהחלט להצלת העונה. ניצחון ישאיר את הקבוצה עם סיכוי לעלייה, והפסד יהפוך את הפלייאוף התחתון לתרחיש ריאלי.

במחצית הראשונה זה לא נראה טוב - המשחק היה שקול, אבל בדקה ה-45 הגיעה עוד טעות של שניר דורי, עם יציאה רעה לעבר דידייה ברוסו ששלח את הכדור פנימה ואת השחקנים לחדר ההלבשה לקול שריקות בוז מהיציע.

המחצית השנייה כבר היתה סיפור אחר. הפועל השתלטה על המשחק ולחצה להשגת השיוויון, שהגיע בדקה ה-57 אחרי כדור קרן שהסתיים בבעיטה מקרוב של המחליף בן אז'ובל, למשקוף ופנימה. 1:1.

בדקה ה-83 החמיץ ברנקו מיכאלוביץ' הזדמנות גדולה, אבל בתוך פחות מדקה כיפר עליה עם שערו ה-11 העונה. 1:2 קריטי במיוחד, שהעלה את הפועל פ"ת למקום השלישי ושמר על מרחק נגיעה מהפועל אשקלון שבמקום השני.

צוות התחזוקה של איצטדיון ראש הזהב מוסר כי זה היה ניצחונה הראשון של הפועל בפ"ת מאז המשחק מול רמת השרון במחזור ה-12, לפני כמעט ארבעה חודשים (אחריו עוד נרשם ניצחון ביתי על בית"ר ת"א-רמלה, אבל הוא נערך ברמת השרון עקב שזרוע).