דרכו של הפועל פ"ת לקראת הכתרתו כאלוף הליגה הלאומית נסללה אתמול עם נצחון הפועל על מכבי בדרבי החיפאי, שהיווה את ציר משחקי השבת והפך למפתח הבעיה שהטרידה את רבבות אוהדי הכדורגל משך שבוע תמים.
ניצחון פ"ת על בית"ר, שהיה עתיד להיות קל, לא היה כלל וכלל כזה, אבל בסופו של דבר הושג הניצחון בשיעור 0:2, ופ"ת כולה ציפתה בכליון עינים לתוצאת הדרבי החיפאי. ניצחון הפועל חיפה סיים למעשה תקופה של אי ודאות וקרב צפוף ועקשני בצמרת הליגה והיווה גם שלב נוסף, אם לא אחרון, בסילוקם של יריב אחר יריב בדרכם של חניכי גיבונס לאליפות.

הפועל פ"ת, המסתער על כתר האליפות כמעט ללא מעצור, לא תיאר אתמול לעצמו שבית"ר ת"א כה יקשה עליו בדרכו המסחררת.
כמובן, היתה זו עליונות פתח-תקואית ברוב שלבי המשחק. אך גם הבית"רים לא טמנו את ידם בצלחת והפתיעו את 3000 הצופים בעמידה נואשת וגילוי מספר התקפות שהמרתקת ביותר אירעה במצב של 0:1 לפ"ת בדקה ה-71 בעת שהבית"רי בר-ציון ירה כדור חזק לשער ושוער הפועל ויסוקר זינק בצורה נפלאה והציל שער בטוח כשכל הקהל עומד ומלווה את המבצע בתשואות.
את השער הראשון בדקה ה-30 כבש רצבי, ונהרי הוסיף שער 8 דקות לפני הסיום.